Applicazioni per iPad: usi nautici di un device multifunzione

Sono al momento soddisfatto dell’acquisto dell’iPad.

Non è un sostituto di un laptop. Manca la tastiera, manca (per ora) il multitasking, non è facilmente espandibile. Non ci scriverei una lunga offerta di lavoro correlata di tabelle, immagini e link a meno di non esserci costretto per mancanza d’altro strumento.

iPad è invece un device aperto al cloud computing di ottima trasportabilità (circa 750 grammi per un formato A4) con una durata delle batterie in standby molto buona che gli consente essere immediatamente attivo quando occorre.

Ottimo quindi, ad esempio, per leggersi la posta elettronica o consultare internet quando si è sul divano di casa o in vacanza. Per leggere gli articoli della settimana, per cui non abbiamo ancora trovato il tempo, mentre viaggiamo in treno. Per fare vedere un film ai figli mentre si viaggia in auto. Per leggere il quotidiano se non abbiamo fatto in tempo a passare all’edicola.

GPS, bussola,  accelerometro, Wi-Fi sono integrati nell’apparecchio, sempre pronti e senza necessità di installazioni - aggiornamenti - connessioni - cavetti - driver. Come avvenuto per iPhone, ciò consente lo sviluppo di applicazioni che sfruttino in maniera più o meno innovativa questi strumenti.

Il vero utilizzo dell’iPad troverà quindi risposta nelle modalità di impiego da parte dei suoi proprietari e dallo sviluppo di applicazioni specifiche, rese disponibili nell’App Store.

Uso nautico: un cartografico touch screen

Da parte mia, velista nel tempo libero, ho voluto provare immediatamente un impiego nautico del nuovo gadget di casa Apple.

Avevo già acquistato l’applicazione Marine Mediterranean di Navionics per iPhone. A un costo pari a “Dove Navigare” di Bolina e nettamente inferiore a un qualsiasi portolano, potevo disporre dei pianetti di tutti i porti del mediterraneo, dei relativi numeri di telefono e canali VHF. Naturalmente l’applicazione fa di più, fungendo anche da navigatore. Ma le dimensioni del telefonino ne limitano l’uso effettivo.

Size matters a volte. E l’applicazione per iPhone diventa improvvisamente molto più utile su un device dallo schermo più grande.

Seppure sia possibile fare girare l’applicazione per iPhone su iPad (con la funzione di zoom), Navionics ha rilasciato una versione specifica per iPad che sfrutta appieno la maggiore risoluzione dello schermo.

A un costo di 20 Euro possiamo disporre di tutta la cartografia Navionics per il mediterraneo. E, ora, è assolutamente consultabile agilmente. Il touch screen rende facile lo zoom e il panning (sebbene qualche volta un click involontario apra la finestra di dettaglio).

Il segnale del GPS viene preso bene, meglio di quanto avvenga sull’iPhone. Sono riuscito ad avere il fix anche dal tavolo di carteggio, sottocoperta, in pochi secondi.

Non tanto per colpa della luminosità quanto per la lucidità del vetro che causa un effetto “specchio”, non è particolarmente adatto a una consultazione in coperta sotto la luce diretta del sole.

Un moderno sestante

Le effemeridi, al giorno d’oggi e specialmente navigando in mediterraneo sono principalmente un gioco nostalgico. Ma per gli appassionati di costellazioni consiglio Star Walk.

Sfruttando GPS e bussola, possiamo puntare al cielo l’iPad e lui ci dirà quale stella e costellazione stiamo osservando.

La meteo

Importantissima per qualsiasi navigazione sicura. Internet a bordo, da questo punto di vista è una garanzia.

Con Safari (il browser web), possiamo consultare i tanti siti di meteo disponibili. Ci sono anche applicazioni specifiche per iPhone, come il Meteo che possono girare anche su iPad. Immagino che a breve nasceranno applicazioni specifiche per iPad.

Manca invece un’applicazione specifica per la meteo marina. Sarebbe molto comoda, ad esempio, un app che permettesse di consultare agilmente le mappe del Lamma. Mi piacerebbe quasi quasi dedicarmi a realizzarla.

Safari o applicazioni dedicate, è necessaria comunque sempre la copertura 3G, per cui in alto mare non potremo affidarci al nostro moderno gadget.

Musica e altro

E poi iPad è anche un grosso iPod, capace di contenere centinaia di dischi. E con una interfaccia ampia e facile per scegliere la musica per le nostre navigazioni o gli aperitivi in baia. Per interfacciarlo alla radio di bordo basta che questa abbia un ingresso AUX IN e un cavetto audio.

Poi, infine, gli usi classici. Potere inviare ad esempio leggere e inviare email. Con una comodità maggiore rispetto al telefonino.

Conclusioni:

L’iPad è uno strumento che non può che essere apprezzato se non vedendolo come qualcosa di nuovo il cui utilizzo è da scoprire sulla base delle nostre abitudini e delle applicazioni che, mano a mano, verranno rilasciate sull’App Store.

L’uso in barca, che ho mostrato, ne è un esempio. E sono certo che, anche in ambiente nautico, potrebbero esserci ulteriori impieghi. Specialmente grazie al GPS e al collegamento internet che consente di fare crowdsourcing tra navigatori.

Non può sostituire strumenti professionali dedicati (non è possibile ad esempio collegarlo ad altri strumenti di bordo quali l’autopilota) ma può essere una valida alternativa economica all-in-one.  Plausi, in questo senso, a Navionics che ha avuto il coraggio di lanciare un applicazione che, a detta di alcuni, avrebbe potuto cannibalizzare altri suoi prodotti più costosi.

E’, fondamentalmente, un iPhone anabolizzato. Ma la dimensione, in certe situazioni, conta. Come ad esempio nell’utilizzo come cartografico.

Rimane comunque uno strumento più adatto all’uso passivo (consultazione e ricerca di informazioni) che a quello attivo di creazione di contenuti ricchi (scrittura di lunghi testi, elaborazione di dati o immagini, etc).

Se avete altre applicazioni interessanti segnalatemele!

Nota finale

Sebbene la custodia Apple sia già abbastanza utile a non fare scivolare l’iPad ovunque, non mi sentirei di affrontare una navigazione con onda e sbandamento laterale lasciandolo appoggiato sul tavolo di carteggio. Una soluzione potrebbe essere questa? http://vimeo.com/11886557 Forse anche qualcosa di ancor più tenace.